C'est  aux Etats Unis, qu'ont lieu chaque année début mars, la Speed Week et la Bike Week de Daytona , dans l'état de Floride. 

En 1998, c'était du 27 février au 8 mars,.. et j'y étais !  

Cette ancienne photo (1948) nous montre une partie du circuit historique tracé moitié sur la plage, moitié sur la route.  De tous temps ce circuit a accueilli des courses auto ou moto (depuis 1937).

Aujourd'hui, c'est sur un circuit "moderne", à l'intérieur des terres, que se déroulent les compétitions.

 Pour les motos, les 200 Miles sont l'épreuve reine de la semaine. Semaine où se déroulent en alternance des courses, des essais, et du moto-cross (au centre du circuit qui a une forme d'ovale "triangulaire", avec 4 chicanes pour ralentir un peu et agrémenter avec quelques virages... 

Les 200 Miles sont célèbres ici, puisque la liste des champions vainqueurs (et/ou participants) est impressionnante : par exemple, Saarinen, Pons, Roberts, Hailwood, Agostini, Lawson, Rainey, Duhamel, ... 

Outre le tracé ovoïde de cette piste construite à l'intérieur d'un stade géant, on connait surtout son célèbre  "banking", là où la piste est assez relevée à l'extérieur de la courbe (31° d'inclinaison !!), autorise des grandes vitesses, et est assez spectaculaire. On se souvient de la terrible chute de Barry Sheene en 1975, à près de 300km/h.

(ci contre, Kenny Roberts en 1977)

Cette Speed Week est le prétexte de l'un des deux plus gros rassemblements de bikers (l'autre étant à Sturgis dans le Dakota du Sud) aux Etats Unis ... la Bike Week !

 Venus de partout, par avion mais aussi par la route, souvent chargées sur des vans, ce sont des milliers de belles et brillantes machines qui viennent parader dans Daytona et ses alentours.   .

 La ville de Daytona Beach, est une cité balnéaire réputée pour son climat, ses plages et ses grosses fêtes qui voient les Américains se lâcher complètement, comme des gamins qui sortent en récré. Attention, la police locale veille, et il est évidemment interdit de boire et d'être ivre dans la rue, de conduire sans casque, de rouler au dessus des limitations, de ramasser une orange sur le bord de la route... (y'a du vécu ! ) 

Cette semaine complètement est folle, entre le défilé incessant de bikers sur la plage, ou qui montent et descendent l'avenue principale (Main Street), la visite des lieux cultes, la découverte des environs, la visite de Cap Canaveral, ... les highways, les énormes et jolis camions, les énormes Boss-Hoss V8 et tous les délires mécaniques ...

Toutes les excentricités sont possibles, certaines tenues vestimentaires sont étranges, et certaines femmes sont assez dénudées ... Notons que les Américains me semblent assez compliqués, dans un rapport complètement macho par rapport aux nanas exhibées et instrumentalisées, et hypocritement puribonds ... Pourtant, à moitié à poil, elles te servent des bières, te font le plein d'essence ou te lavent ta monture, et montrent leurs seins à leur balcon (chaque téton étant obligatoirement masqué par une pastille autocollante) !

Ah ces Boss Hoss, à la fois très impressionnantes et difficilement imaginables sur mes p'tites départementales, en plus d'un appétit monstrueux . Bon, j'ai roulé avec une HD Dyna et sur un V4 Royal Star !

Un petit mot sur les mises en scène, sur le spectacle permanent, et sur l'état d'esprit que je qualifie d'assez "adolescent", trouvés là bas. Le public semble friand des très très grosses mécaniques, des bars exotiques où les filles se contorsionnent pour quelques dollars, des cascades dans les spectacles où les caravanes en plastique explosent bruyamment avec des feux d'artifices avant que les bécanes ne les traversent sous les applaudissements ... ,  

 Curiosités-originalités "vendues" tous les ans dans nos revues spécialisées qui nous font rêver, le Démolition Derby est en fait un pathétique spectacle ou 3 gus démolissent des vieilles Japonaises à bout de force, et le "célèbre" arbre où pendent 3 ruines Japonaises est petitement ridicule, mais il fait la pub du bar.  Bof bof quoi, les mythes s'effondrent ! 

Certains ont de drôles de façons de stationner sur la plage ... Comme sur Main Street, les allers retours sur la plage sont incessants et riches de diversité ! 

Entres autres attractivités, citons tous les bars avec concerts de rock, les immenses orangeraies, les marais infestés d'alligators, et la visite de Cap Canaveral complèteront le séjour. Impressionnante navette spatiale dont les dessous tapissés de tuiles (permettant une rentrée dans l'atmosphère à très haute T°) font assez "bricolage" ... 

Au total, c'était un superbe voyage au pays de la démesure, plein de belles surprises et de questions ...  qu'on m'avait offert pour mes 40 piges via une formule Moto-Journal (avions, hôtel, pass circuit).  Merci encore à tous, famille, amis motards et ami